¿Aspirar a la sostenibilidad o a la regeneración?

La historia de la rebelde Simone

Simone van Neerven es emprendedora, y no una cualquiera: es una experta en innovación con la misión de ser un catalizador internacional del cambio. Lo consigue aprovechando al máximo su propia rebeldía y versatilidad en todo lo que emprende. Por ejemplo, como fundadora de Rebella, como autora de libros, como columnista de MT Sprout, como defensora de la agricultura regenerativa e incluso como interlocutora. Esta semana nos sumergimos en su apasionante historia.

Una fe absoluta en la importancia de los sistemas regenerativos

Las palabras ‘sustainability’ y ‘duurzaamheid’ (sostenibilidad en inglés y en neerlandés) aparecen muchísimo en internet. Si buscas ‘sustainability’, obtienes unos 2.140.000.000 resultados en Google, y con ‘duurzaamheid’, 55.600.000. Sin embargo, Simone opina que estas palabras tan utilizadas no reflejan del todo lo que tenemos por delante como sociedad. No basta con procurar un sistema entre las personas, el medio ambiente y la economía que se centre en conservar la naturaleza o el planeta. Tenemos que ir más allá: crear un nuevo sistema en el que las dinámicas entre las personas, el medio ambiente y la economía contribuyan a (re)construir o mejorar continuamente la naturaleza o el planeta. Su propuesta: empecemos a hablar más de ‘regenereren’ o ‘regeneration’ (regenerar en neerlandés y regeneración en inglés). De momento, son palabras con unos 189.000 y 282.000.000 resultados en Google, así que aún les queda bastante camino para destronar a las otras. Simone cree firmemente en la creación de sistemas regenerativos. Pero ¿por qué? No lo hace para asegurar un futuro. No tiene hijos a los que dejarles nada. La rebelde que lleva dentro simplemente no soporta ver los problemas del sistema actual, movida por un impulso muy arraigado de no ser parte del problema, sino parte de la solución.

Volver a crear un entorno saludable

Los casos de estrés y burnout siguen siendo elevados entre la población neerlandesa, y se espera que sigan aumentando debido a la evolución demográfica de los grupos más vulnerables. Simone también lo ha visto mucho a su alrededor: personas que desarrollan síntomas porque se han alejado por completo de quienes son. Por eso, junto con el mundo empresarial y los centros especiales de empleo, se dedica a resolver la pregunta: “¿Cómo podemos crear un entorno (laboral) en el que las personas se mantengan muy cerca de sí mismas?”

Otra cuestión que le ronda la cabeza es: ‘¿Cómo podemos devolver la salud al suelo para que el entorno en el que vivimos y nuestra comida vuelvan a ser más sanos?’. Según ella, la respuesta está en la agricultura regenerativa. Cuando habla de ello, pasa algo. Sus ojos brillan todavía más. Incluso ha adaptado su modelo de negocio para colaborar sin ánimo de lucro con agricultores y desarrollar y difundir conocimiento sobre la agricultura regenerativa.

Un estilo de vida sostenible implica sopesar comodidad e impacto

Se presta mucha atención al papel que deben asumir los gobiernos y las empresas en la transición hacia la sostenibilidad, y muy poca al papel que debe asumir el consumidor. ¿Qué aspectos sopesan como consumidores los emprendedores con alma sostenible? ¿Qué productos o servicios sostenibles compran? ¿Compran también, por ejemplo, ropa o regalos sostenibles? En resumen, ¿cómo encuentran el equilibrio como consumidores a la hora de generar un impacto positivo en lo social, lo medioambiental y lo económico?

Simone tiene, sin duda, un estilo de vida sostenible. “No como carne. No tengo coche; nunca lo he tenido y nunca lo tendré. Nunca compro ropa, porque le doy poco valor. Tampoco compro mucho por internet. Si necesito algo, simplemente voy andando a una tienda. Lo prefiero, porque así compro algo que sé seguro que voy a usar, en lugar de que acabe en un circuito de devoluciones. Intento comer mucho ecológico, pero no siempre es posible, ni en todas partes. Y quizá sea un tema tabú, pero aun así quiero mencionarlo: no tengo hijos. Eso sí, sigo volando. Ni de lejos tanto como antes, pero enseguida me suelen reprochar que no es sostenible.”

La comodidad es lo que le impide cambiar aún más su forma de viajar. “A veces la comodidad también hace posible otra cosa. También hago proyectos en el extranjero, y para eso tengo que viajar. Pero esos proyectos están bien pagados, lo que me permite hacer posibles otras cosas en los Países Bajos que se pagan peor pero que sí tienen un impacto sostenible. Ahí hay que sopesar. Claro que también podría decir ‘no’, pero entonces tampoco podría hacer lo otro.”

El emprendimiento sostenible es difícil y exige agallas, curiosidad y financiación

“Para emprender de forma sostenible hacen falta agallas”, afirma Simone. “Para lanzarte a hacerlo igualmente, aunque nunca lo hayas hecho y no sepas cómo, porque sientes que tiene que pasar. Y todo eso en un mundo que exige que siempre tengas una respuesta preparada antes de empezar cualquier cosa.” Para una columna, investigó a fondo a dos emprendedores excepcionales: Lex Hoefsloot, cofundador y CEO de Lightyear, y Boyan Slat, fundador y CEO de The Ocean Clean-up. “Cuando profundizas en sus historias, ves que tienen mucho en común. Siguen su curiosidad, no una pasión. Quieren generar impacto, pero al principio su objetivo en realidad no está muy definido. Todo el mundo les dice: ‘Lo que quieres es imposible’. Y aun así, cada vez, siguen adelante, siguen su curiosidad, se ponen manos a la obra y se mantienen muy flexibles y creativos a la hora de encontrar soluciones a la multitud de problemas que se encuentran.” Provocar un cambio es difícil por definición, porque siempre surgen muchas resistencias, por ejemplo dentro de las organizaciones y por las mentalidades. En el emprendimiento sostenible, además, a menudo tienes que cambiar todo el sistema. Es decir, no basta con cambiar una cosita en la cadena, el proceso o los recursos y dejar todo lo demás igual. Para asegurarte de hacer el cambio correcto, tienes que diseñar un sistema o una cadena completamente nuevos y encontrar una solución para todas las resistencias que te encuentres. Además, hay muchos terrenos inexplorados en lo que respecta a la ‘sostenibilidad’ o la ‘regeneración’. Y vienen con muchas preguntas sin respuesta, que exigen mucha inversión, tanto de tiempo como de dinero, y que no siempre cuentan con un mercado existente. Por eso, la fase de arranque puede ser larga y dura. Un emprendedor sostenible a menudo no busca hacerse rico, pero sí necesita poder vivir de algo. Así que uno de los retos es: ‘¿Cómo encuentras la financiación adecuada?’

Diferencias en los retos entre ‘incorporar la sostenibilidad’ y ‘construir desde la sostenibilidad’

“Creo que la diferencia no está tanto en el tamaño de una empresa. Al fin y al cabo, todas las grandes empresas empezaron siendo pequeñas. Pero sí hay una diferencia en los retos entre las empresas que se han construido desde la sostenibilidad y las que intentan incorporarla. Me pregunto seriamente si las grandes organizaciones que no llevan ya la ‘sostenibilidad’ en su ADN llegarán alguna vez a tenerla. Porque llevan tantas otras cosas en su ADN que tienen que sopesar cada vez que toman una decisión. Por ejemplo, imagina que eres una organización orientada a los dividendos. ¿Te atreves y eres capaz de tomar una decisión a costa de la máxima rentabilidad? Es decir, menos rentabilidad, pero mejor para el mundo. La cúpula directiva puede quererlo de verdad, pero si no es capaz de resistir los intereses contrapuestos, sencillamente no va a ocurrir. Lo que me da muchísima esperanza es ver a mi alrededor que cada vez más personas sienten que algo tiene que cambiar. Piensan: ‘Mierda, quiero aportar mi granito de arena y he intentado todo lo que estaba en mi mano para cambiar el rumbo, pero no se le hace caso, o no lo suficiente’. Estas personas no se quedan estancadas, sino que cada vez más a menudo deciden buscar un entorno que sí les permita aportar su contribución. Y desde luego no son solo las generaciones más jóvenes. Esto también me demuestra que las empresas de siempre no están bien preparadas para adaptarse a lo que está cambiando ahora. Si te fijas en las grandes empresas fundadas por personas con intenciones sostenibles y que de verdad están motivadas para seguir marcando la diferencia, eso queda profundamente arraigado en las personas que atraen y contratan, en lo que hacen, en cómo lo hacen, en el tipo de inversores que atraen, etc. Patagonia es un buen ejemplo. Dentro de esta empresa, nadie tiene que explicarle a nadie por qué la sostenibilidad es importante. Su importancia está clara: es, de hecho, su razón de ser.”

Todo esto también significará que te encontrarás con cosas de este mundo que quizá no sean tan bonitas, y entonces tendrás que elegir. ¿Eres capaz de aceptarlo, mantener una actitud positiva y seguir motivándote para intentar provocar el cambio? ¿O dejas que te hunda?

Simone van Neerven

Te vas a encontrar con cosas de este mundo que no son tan bonitas

Simone también tiene, sin duda, un consejo para quienes se dedican a la sostenibilidad y/o la regeneración, ya sea como emprendedores o como personas que aspiran a un estilo de vida más sostenible. “Cambiar no es fácil. Mantén la curiosidad. Sigue escarbando. Sigue reflexionando y preguntándote por qué las cosas no pueden ser de otra manera. No dejes de maravillarte. Todo esto también significará que te encontrarás con cosas de este mundo que quizá no sean tan bonitas, y entonces tendrás que elegir. ¿Eres capaz de aceptarlo, mantener una actitud positiva y seguir motivándote para intentar provocar el cambio? ¿O dejas que te hunda? Yo también tengo a menudo esos momentos en los que pienso: ‘¿pero cómo?’. A veces pienso en tirarlo todo por la borda y volcarme por completo en la agricultura regenerativa, pero, claro, ahora mismo con eso no se gana ni un céntimo. Y a veces también pienso: ‘Fuck it, no tengo hijos, ¿por qué me complico tanto la vida? O: let’s enjoy life to the max!’. Y todas las emociones intermedias; cada día. Forma parte del camino.”